La charrette fantôme

Seit seiner Uraufführung stand der Film zu Unrecht im Schatten von Viktor Sjöströms Körkarlen (1921), der Erstverfilmung von Selma Lagerlöfs Roman „Der Fuhrmann des Todes“. Duvivier löst sich von der komplexen Rückblendenstruktur von Vorlage und Vorgängerfilm und konzentriert sich in seiner linearen Narration viel stärker auf die christlichen Motive der Geschichte um den „Geisterwagen“, den die letzte Person, die vor dem Jahreswechsel stirbt, für ein Jahr ziehen muss, um damit die Seelen der Verstorbenen einzusammeln. Diesmal wird dieses Schicksal den Herumtreiber Georges (Louis Jouvet – der bereits aussieht wie der lebende Tod) ereilen, den Saufkumpan von David Holm (Pierre Fresnay), der wiederum Zuflucht im neu eröffneten Asyl der Heilsarmee bei Schwester Edith ­(Micheline Francey) gefunden hat, die in dem kranken und gefallenen Glasbläser eine zu rettende Seele erkennt. Duvivier zitiert mitunter hemmungslos die Ästhetik expressionistischer Stummfilme und erschafft darüber zugleich einen späten Höhepunkt des Poetischen Realismus. (re/fl)